Hong Island-tour vanuit Ao Nang: een lagune in de rots

Hong betekent «kamer» in het Thais, en de naam komt van de lagune: een ondiep bekken groen water dat bijna aan alle kanten door kalkstenen wanden is ingesloten en alleen via een smalle opening met de zee is verbonden. Boten varen door de opening naar binnen, en binnen is het stil en beschut.

Er is ook een strand. Koh Hong zelf heeft een strand met voorzieningen, wat het een comfortabelere dag maakt dan sommige stops van de vier-eilandentocht.

Het ligt in een nationaal zeepark. Daarom is er een entree, meestal ongeveer 300 baht per persoon, die op de dag zelf wordt geïnd. Neem contant geld mee.

En het maakt geen deel uit van de vier eilanden. Dit is wat mensen het vaakst verkeerd begrijpen: een vier-eilandentocht komt niet langs Hong, en extra betalen bij een vier-eilandentocht voegt het niet toe. Het zijn andere boten die naar andere plekken gaan.

De lagune is ondiep. Bij zeer laag water kunnen de ingang en het bekken lastig zijn voor boten, en bij hoog water krimpt het strand. Aanbieders plannen hieromheen; je moet vooral accepteren dat zij de volgorde bepalen.

Rond het middaguur is het druk. De Hong-eilanden krijgen een groot deel van de dagtochtvloot uit zowel Ao Nang als Phuket, en tussen ongeveer elf en twee liggen er veel boten in de lagune.

Met een privécharter voorkom je dat. Voor €361 per boot kan een groep vroeg vertrekken en in de lagune zijn vóór de vloot, of laat aankomen wanneer het rustiger wordt. Dat is grotendeels wat je met dat geld koopt.